Monster Hunter: de wereld veroveren

In de aanloop naar zijn wereldwijde lancering verbrijzelde Monster Hunter Wilds pre-orderplaten op zowel Steam als PlayStation, moeiteloos de erfenis van zijn enorm populaire voorgangers voortzetten, Monster Hunter Rise van 2022 en 2018's Monster Hunter: World. Deze prestatie onderstreept de status van Capcom als krachtpatser in het RPG -genre en bevestigt Monster Hunter als een van 's werelds belangrijkste franchises voor videogames.

Toch was dit niet altijd het geval. Slechts een paar jaar geleden zou het idee van een monsterjagerspel dat wereldwijd wijdverbreide bijvallen zou bereiken, ondenkbaar zijn geweest. Flits terug naar het begin van de serie in 2004, en het idee leek nog verder weg; Het originele spel verzamelde gemengde beoordelingen. Pas in 2005 ging het pas in de overgang naar de PSP naar de PSP dat Monster Hunter echt van start ging, zij het aanvankelijk alleen in Japan.

Inderdaad, inderdaad, belichaamde Monster Hunter het fenomeen "groter in Japan". Het succes in Japan werd gedreven door factoren die dit artikel zal onderzoeken, maar Capcom streefde nooit op om het bereik van Monster Hunter internationaal uit te breiden. Het monumentale succes van Monster Hunter: World, Rise en Now Wilds valideert die inspanningen.

Dit is het verhaal van hoe Monster Hunter evolueerde van een binnenlandse sensatie naar een wereldwijde krachtpatser.

Rond de tijd van de lancering van Street Fighter 5 in 2016 onderging Capcom een ​​belangrijke interne herstructurering om zich voor te bereiden op een nieuw tijdperk van gaming. Dit omvatte de overgang naar de RE -motor, een moderne vervanging voor het verouderde MT -framework. Naast technologische upgrades was er een hernieuwde toewijding om games te maken die niet alleen resoneerden met bestaande fans in specifieke regio's, maar ook met een wereldwijd publiek.

"Het was een combinatie van factoren", legt Hideaki Itsuno uit, een voormalige Capcom -spelregisseur die bekend staat om zijn werk over Devil May Cry. "De motorverandering en de duidelijke richtlijn die aan alle teams wordt gegeven om games voor de wereldmarkt te ontwikkelen, om ervoor te zorgen dat ze voor iedereen plezierig waren."

Tijdens de PS3 en Xbox 360 ERA leken de spellen van Capcom vaak afgestemd op een ingebeelde "Western Games -markt". Terwijl Resident Evil 4 een blockbuster -hit was, schieten pogingen om te profiteren van westerse trends met games zoals Umbrella Corps en de Lost Planet -serie tekort. Capcom realiseerde zich al snel de noodzaak om universeel aantrekkelijke games te maken, niet alleen degenen die zijn afgestemd op westerse genres.

"Onze focus was duidelijk: om uitzonderlijke games te creëren die wereldwijd zouden resoneren," stelt Itsuno. "De periode voorafgaand aan 2017 was cruciaal, met organisatorische veranderingen en de nieuwe engine die afstemmen op het toneel voor de heropleving van Capcom, die begon met de release van Resident Evil 7."

Geen enkele serie omvat de wereldwijde ambities van Capcom beter dan Monster Hunter. Ondanks een toegewijde aanhang in het Westen, was de franchise tientallen jaren voornamelijk populair in Japan. Dit was niet door ontwerp, maar eerder een gevolg van verschillende externe factoren.

Monster Hunter's sprong naar de PSP met Monster Hunter Freedom Unite markeerde een cruciaal moment. De robuuste handheld -gamingmarkt van Japan, versterkt door apparaten zoals de PSP, DS en later de Switch, speelde een belangrijke rol. Volgens de uitvoerend producent van de serie, Ryozo Tsujimoto, stelde het geavanceerde draadloze internetnetwerk van Japan in staat om gemakkelijk verbinding te maken en te spelen met vrienden, een cruciaal aspect van de coöperatieve gameplay van Monster Hunter.

"Twee decennia geleden had Japan een zeer solide netwerkomgeving, die online spel mogelijk maakte", merkt Tsujimoto op. "Hoewel niet iedereen kon deelnemen, stelde het verhuizen naar handheld -systemen ons in staat om onze spelersbasis uit te breiden, waardoor de interactie van multiplayer werd bevorderd."

De nadruk van Monster Hunter op coöperatief spel bloeide op handheld-consoles, die goed geschikt waren voor de geavanceerde internetinfrastructuur van Japan. Dit leidde onbedoeld tot een cyclus waarin Monster Hunter-games best sellers voornamelijk in Japan werden, waardoor Capcom werd gevraagd om Japanse exclusieve inhoud en evenementen uit te brengen, waardoor het imago van de franchise verder wordt bevestigd als een "alleen" fenomeen "alleen in Japan".

Ondanks dat ze fans in het Westen hadden, voelden ze zich vaak buitenspel omdat Japanse spelers exclusieve inhoud genoten. Naarmate de westerse internetinfrastructuur verbeterde en online spel standaard werd, herkenden Tsujimoto en zijn team een ​​kans om een ​​meer wereldwijd toegankelijk Monster Hunter -spel te lanceren.

Monster Hunter: World, uitgebracht in 2018 voor PlayStation 4, Xbox One en PC, vertegenwoordigde een monumentale verschuiving voor de franchise. Ontworpen voor ervaringen met grotere schaal, AAA-console, bevatte het verbeterde graphics, uitgebreide gebieden en grotere monsters.

"Onze benadering van het globaliseren van de serie en Monster Hunter in het algemeen was diep verbonden met de thema's van de game en zijn naam," onthult Tsujimoto. "Noeming It Monster Hunter: World was een opzettelijke knipoog naar onze ambitie om een ​​wereldwijd publiek aan te spreken en voor het eerst kennis te laten maken met de Monster Hunter -ervaring."

Het was cruciaal dat Monster Hunter: World de ene markt niet boven de andere begunstigde. De game werd wereldwijd tegelijkertijd gelanceerd, zonder Japan-exclusieve inhoud, in overeenstemming met wereldwijde normen, zoals Tsujimoto benadrukt.

De inspanning om Monster Hunter te globelen ging verder dan gelijktijdige releases. Tsujimoto en zijn team hebben wereldwijd uitgebreide focus- en gebruikerstests uitgevoerd om de systemen van de game te verfijnen en de aantrekkingskracht ervan te verbeteren.

"We hebben wereldwijd focustests uitgevoerd, en de feedback die we ontvingen, heeft ons spelontwerp aanzienlijk beïnvloed en hebben bijgedragen aan Monster Hunter: Succes van de wereld als een wereldwijde titel", legt Tsujimoto uit.

Een opmerkelijke verandering als gevolg van deze tests was de toevoeging van zichtbare schadeaantallen wanneer spelers monsters raken, een kleine maar impactvolle aanpassing aan een al succesvolle formule. Eerdere Monster Hunter-spellen verkocht meestal tussen 1,3 tot 5 miljoen exemplaren, maar Monster Hunter: World en de follow-up 2022, Monster Hunter Rise, overtrof beide 20 miljoen verkochte exemplaren.

Deze groei was geen toeval. In plaats van de kern van Monster Hunter om zich te verzorgen bij het westerse publiek, bewaarden Tsujimoto en zijn team de unieke identiteit van de serie terwijl het toegankelijker werd voor een breder publiek. Deze strategie gaat door met de nieuwste aflevering, Monster Hunter Wilds.

"In de kern is Monster Hunter een actiespel, en het beheersen van die actie brengt een diepgaand gevoel van voldoening met zich mee," zegt Tsujimoto. "Voor nieuwe spelers omvat het bereiken van dat punt verschillende stappen. Met de wereld en opkomst hebben we zorgvuldig geanalyseerd waar spelers moeilijkheden ondervonden, wat moeilijk te begrijpen was en waar ze mee worstelden, het verzamelen van spelersfeedback en ons eigen onderzoek uitvoeren. Deze kennis heeft de nieuwe systemen in Wilds gevormd."

Binnen 35 minuten na de release bereikte Monster Hunter Wilds 738.000 gelijktijdige spelers op Steam, meer dan verdubbeling Monster Hunter: World's Peak. Gezien de gloeiende beoordelingen van de game en de belofte van komende inhoud, is Monster Hunter Wilds klaar om de prestaties van de wereld en de stijging te overtreffen, door de zoektocht van de franchise voort te zetten om de wereldwijde gamingmarkt te veroveren.