Monster Hunter: conquistando el mundo

En el período previo a su lanzamiento global, Monster Hunter Wilds destrozó los registros de pedidos anticipados tanto en Steam como en PlayStation, continuando sin esfuerzo el legado de sus predecesores muy populares, Monster Hunter Rise de 2022 y Monster Hunter: World de 2018. Este logro subraya el estado de Capcom como una potencia en el género RPG, consolidando a Monster Hunter como una de las franquicias de videojuegos más importantes del mundo.

Sin embargo, este no fue siempre el caso. Hace solo unos años, la noción de un juego de cazadores de monstruos que logró un aclamado tan generalizado a nivel mundial habría sido impensable. Retrocede al inicio de la serie en 2004, y la idea parecía aún más distante; El juego original obtuvo críticas mixtas. No fue hasta su transición a la PSP en 2005 que Monster Hunter realmente despegó, aunque inicialmente solo en Japón.

De hecho, durante años, Monster Hunter personificó el fenómeno "más grande en Japón". Su éxito en Japón fue impulsado por factores que este artículo explorará, pero Capcom nunca dejó de esforzarse por expandir el alcance de Monster Hunter a nivel internacional. El éxito monumental de Monster Hunter: World, Rise, y ahora Wilds valida esos esfuerzos.

Esta es la historia de cómo Monster Hunter evolucionó de una sensación doméstica a una potencia global.

Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 en 2016, Capcom se sometió a una importante reestructuración interna para prepararse para una nueva era de juegos. Esto incluyó la transición al motor RE, un reemplazo moderno para el marco de MT obsoleto. Más allá de las actualizaciones tecnológicas, hubo un compromiso renovado de crear juegos que resonara no solo con los fanáticos existentes en regiones específicas, sino también con una audiencia global.

"Fue una combinación de factores", explica Hideaki Itsuno, un ex director del juego de Capcom famoso por su trabajo en Devil May Cry. "El cambio de motor y la clara directiva dada a todos los equipos para desarrollar juegos para el mercado global, asegurando que fueran agradables para todos".

Durante la efectividad de PS3 y Xbox 360, los juegos de Capcom a menudo parecían adaptados a un "mercado de juegos occidental" imaginado. Mientras que Resident Evil 4 fue un éxito de éxito, los intentos de capitalizar las tendencias occidentales con juegos como Umbrella Corps y la serie Lost Planet se quedaron cortos. Capcom pronto se dio cuenta de la necesidad de crear juegos universalmente atractivos, no solo los alineados con los géneros occidentales.

"Nuestro enfoque fue claro: crear juegos excepcionales que resuenen en todo el mundo", afirma Itsuno. "El período previo a 2017 fue crucial, con cambios organizacionales y el nuevo motor alineado para preparar el escenario para el resurgimiento de Capcom, que comenzó con el lanzamiento de Resident Evil 7".

Ninguna serie encapsula mejor las ambiciones globales de Capcom que Monster Hunter. A pesar de un seguimiento dedicado en Occidente, la franquicia fue predominantemente popular en Japón durante décadas. Esto no fue por diseño, sino más bien el resultado de varios factores externos.

El salto de Monster Hunter al PSP con Monster Hunter Freedom Unite marcó un momento crucial. El robusto mercado de juegos portátiles de Japón, reforzado por dispositivos como PSP, DS y más tarde el Switch, jugó un papel importante. Según el productor ejecutivo de la serie, Ryozo Tsujimoto, la avanzada red inalámbrica de Internet de Japón permitió a los jugadores conectarse y jugar fácilmente con amigos, un aspecto crucial del juego cooperativo de Monster Hunter.

"Hace dos décadas, Japón tenía un entorno de red muy sólido, que facilitó el juego en línea", señala Tsujimoto. "Si bien no todos podían participar, pasar a los sistemas portátiles nos permitió expandir nuestra base de jugadores, fomentando la interacción multijugador".

El énfasis de Monster Hunter en el juego cooperativo prosperó en las consolas portátiles, que fueron adecuadas para la infraestructura avanzada de Internet de Japón. Esto inadvertidamente condujo a un ciclo en el que Monster Hunter Games se convirtió en más vendidos en Japón, lo que llevó a Capcom a liberar contenido y eventos exclusivos de Japón, consolidando aún más la imagen de la franquicia como un fenómeno "solo de Japón".

A pesar de tener fanáticos en Occidente, a menudo se sentían marginados ya que los jugadores japoneses disfrutaron de contenido exclusivo. Sin embargo, a medida que la infraestructura de Internet occidental mejoró y el juego en línea se convirtió en estándar, Tsujimoto y su equipo reconocieron la oportunidad de lanzar un juego de monstruos más accesible a nivel mundial.

Monster Hunter: World, lanzado en 2018 para PlayStation 4, Xbox One y PC, representó un cambio monumental para la franquicia. Diseñado para experiencias de consola AAA a gran escala, presentó gráficos mejorados, áreas expansivas y monstruos más grandes.

"Nuestro enfoque para globalizar la serie y Monster Hunter en general estaba profundamente vinculado a los temas del juego y su propio nombre", revela Tsujimoto. "Nombrarlo Monster Hunter: World fue un guiño deliberado a nuestra ambición de atraer a una audiencia global y presentarles la experiencia de Monster Hunter por primera vez".

Era crucial que Monster Hunter: World no favoreciera un mercado sobre otro. El juego se lanzó simultáneamente en todo el mundo, sin contenido exclusivo de Japón, alineándose con los estándares globales, como enfatiza Tsujimoto.

El esfuerzo por globalizar a Monster Hunter fue más allá de los lanzamientos simultáneos. Tsujimoto y su equipo realizaron un enfoque extenso y pruebas de usuario en todo el mundo para refinar los sistemas del juego y mejorar su atractivo.

"Realizamos pruebas de enfoque a nivel mundial, y los comentarios que recibimos influyeron significativamente en el diseño de nuestro juego y contribuyeron a Monster Hunter: el éxito del mundo como título global", explica Tsujimoto.

Un cambio notable resultante de estas pruebas fue la adición de números de daño visible cuando los jugadores golpean a los monstruos, un ajuste pequeño pero impactante a una fórmula ya exitosa. Los juegos anteriores de Monster Hunter generalmente vendían entre 1.3 y 5 millones de copias, pero Monster Hunter: World y su seguimiento de 2022, Monster Hunter Rise, ambos superaron 20 millones de copias vendidas.

Este crecimiento no fue accidente. En lugar de alterar el núcleo de Monster Hunter para atender al público occidental, Tsujimoto y su equipo conservaron la identidad única de la serie al tiempo que la hacía más accesible para un público más amplio. Esta estrategia continúa con la última entrega, Monster Hunter Wilds.

"En esencia, Monster Hunter es un juego de acción, y dominar esa acción trae un profundo sentido de logro", dice Tsujimoto. "Para los nuevos jugadores, alcanzar ese punto implica varios pasos. Con el mundo y el ascenso, analizamos meticulosamente dónde los jugadores encontraron dificultades, qué fue difícil de entender y con qué lucharon, recolectando comentarios de los jugadores y realizando nuestra propia investigación. Este conocimiento ha dado forma a los nuevos sistemas en la naturaleza".

A los 35 minutos de su lanzamiento, Monster Hunter Wilds alcanzó 738,000 jugadores concurrentes en Steam, más que duplicar Monster Hunter: World's Peak. Dadas las críticas brillantes del juego y la promesa del próximo contenido, Monster Hunter Wilds está listo para superar los logros del mundo y el aumento, continuando la búsqueda de la franquicia para conquistar el mercado mundial de juegos.