Ubisoft Shake-Up: bestuur eist herstructurering en banenverlies

Ubisoft Rehaul and Layoffs Demanded by Minor Stakeholder

Na een reeks ondermaats presterende releases en tegenslagen wordt Ubisoft geconfronteerd met druk van een minderheidsinvesteerder, Aj Investment, die een volledige herstructurering eist. Dit omvat het installeren van nieuw leiderschap en aanzienlijke personeelsinkrimpingen.

Ubisoft wordt geconfronteerd met druk van investeerders om te herstructureren

Aj Investment Claims zijn ontslagen vorig jaar onvoldoende

Ubisoft Rehaul and Layoffs Demanded by Minor Stakeholder

In een open brief uitte Aj Investment, een belangrijke minderheidsaandeelhouder, zijn diepe ontevredenheid over de prestaties en strategische richting van Ubisoft. Ze noemen de vertraagde release van belangrijke titels, verlaagde omzetprognoses voor het tweede kwartaal van 2024 en de algehele slechte prestaties als bewijs dat het management er niet in slaagt aandeelhouderswaarde te leveren. In de brief wordt een volledige revisie van het management voorgesteld, inclusief de vervanging van CEO Yves Guillemot, om een wendbaarder en competitiever bedrijf te creëren.

Deze kritiek heeft gevolgen gehad voor de aandelenkoers van Ubisoft, die naar verluidt het afgelopen jaar met meer dan 50% is gedaald, volgens The Wall Street Journal. Ubisoft heeft nog niet publiekelijk op de brief gereageerd.

Ubisoft Rehaul and Layoffs Demanded by Minor Stakeholder

Aj Investment beweert dat de lage waardering van Ubisoft in vergelijking met concurrenten voortkomt uit wanbeheer en de buitensporige invloed van de familie Guillemot en Tencent. Ze beschuldigen het huidige management ervan prioriteit te geven aan kortetermijnwinsten boven strategische planning op de lange termijn en het leveren van een superieure game-ervaring.

Juraj Krupa van Aj Investment bekritiseerde verder de annulering van

The Division Heartland, de teleurstellende prestaties van Skull and Bones en Prince of Persia: The Lost Crown, en de waargenomen overhaaste release van Star Wars Outlaws, ondanks hoge verwachtingen. Hij benadrukte ook de onderbenutting van gevestigde franchises als Rayman, Splinter Cell, For Honor en Watch Dogs.

Ubisoft Rehaul and Layoffs Demanded by Minor Stakeholder

De brief pleit ook voor substantiële personeelsinkrimpingen, daarbij verwijzend naar de aanzienlijk hogere omzet en winstgevendheid van concurrenten als EA, Take-Two Interactive en Activision Blizzard, ondanks dat er minder personeel in dienst is. Het personeelsbestand van Ubisoft met ruim 17.000 medewerkers staat in contrast met de 11.000 van EA, de 7.500 van Take-Two en de 9.500 van Activision Blizzard.

Krupa dringt er bij Ubisoft op aan om agressieve kostenbesparende maatregelen en personeelsoptimalisatie door te voeren om de operationele efficiëntie te verbeteren. Hij stelt voor om studio's te verkopen die niet cruciaal zijn voor de ontwikkeling van kern-IP's, waarbij hij opmerkt dat de dertig studio's van Ubisoft een te grote en inefficiënte structuur vormen. Hoewel ze eerdere ontslagen (ongeveer 10% van de beroepsbevolking) erkent, benadrukt Krupa dat deze maatregelen onvoldoende zijn om het concurrentievermogen op de lange termijn te garanderen.