Lucasfilm Animation VP Bespreekt 'Tales of the Underworld' en 'Maul: Shadow Lord': Een Nieuw Niveau van Animatie

Als Star Wars Celebration Japan een indicatie is, staan fans een spannend geanimeerd tijdperk te wachten in het sterrenstelsel ver, ver weg. Athena Portillo, Vice President van Animatie bij Lucasfilm, ging exclusief in gesprek met IGN om licht te werpen op twee langverwachte aankomende series: de nieuw aangekondigde Tales of the Underworld en Maul: Shadow Lord.

Portillo deelde haar enthousiasme over de samenwerking met Sam Witwer, de iconische stem achter Darth Maul in meerdere Star Wars-geanimeerde projecten, bij de ontwikkeling van Maul: Shadow Lord. “Sam was diep betrokken bij het vormgeven van de diepte en lore van het personage, in nauwe samenwerking met onze hoofdschrijver en supervising director,” onthulde ze tijdens het evenement. “Hij is sinds het begin een integraal onderdeel van Maul’s reis—samen met Dave Filoni—en nu krijgt hij de kans om scripts te lezen, whip reels te bekijken, kleurenpaletten te beoordelen en waardevolle feedback te geven. Zijn inzicht is van onschatbare waarde.”

Hoewel Darth Maul al meerdere keren is verschenen in Star Wars-animaties, markeert Maul: Shadow Lord de eerste keer dat het publiek diep in zijn blijvende nalatenschap zal duiken. “Ik maak altijd een grapje met het team dat Maul is als Michael Myers of Jason Voorhees—hoe vaak hij ook verslagen wordt, hij komt altijd terug,” zei Portillo. “Er is altijd die dreigende aanwezigheid. En nu onderzoeken we eindelijk zijn geschiedenis op een manier die we nog niet eerder hebben gedaan.”

Hoe Darth Maul Evolueerde van Ondersteunende Schurk naar Star Wars Legende

Bekijk 14 AfbeeldingenPortillo benadrukte de aanzienlijke verbeteringen in productiekwaliteit die deze nieuwe series onderscheiden van eerdere Lucasfilm Animation-inspanningen. “We hebben alles naar een hoger niveau getild—de animatie, belichting, visuele effecten, matte paintings, conceptkunst en assetontwerp,” legde ze uit. “Toen Dave Filoni de Maul-serie na de pandemie lanceerde, daagde hij het team uit: ‘Stap uit je comfortzone. Ongemak leidt tot grootsheid.’ Hij pushte ons om te innoveren in lichaamsmechanica, gezichtsanimatie, rigging en belichting.”

De resultaten spreken voor zich. “Toen Filoni onlangs een aflevering zag, zei hij: ‘Wow, jullie creëren cinema.’ Dat betekende alles,” zei Portillo met trots. “Dit is een duidelijke evolutie—niet alleen ten opzichte van eerdere series, maar zelfs ten opzichte van The Bad Batch en Tales of the Underworld. We hebben net Tales afgerond, en Maul: Shadow Lord staat gepland voor release in 2026, maar we zitten nog volop in productie.”

Tales of the Underworld, dat op 4 mei 2025 op Disney+ verschijnt, zal zes geanimeerde korte films bevatten—drie gericht op Asajj Ventress en drie op Cad Bane, elk hun leven als figuren in de galactische onderwereld verkennend. Ventress’s verhaallijn draait om haar wederopstanding na de gebeurtenissen in de Dark Disciple-roman. “Moeder Talzin geeft haar een tweede kans,” bevestigde Portillo. “Ze ontmoet een jonge jongen in de eerste korte film, en wat volgt is een verhaal van twee Jedi op de vlucht, die een onverwachte band vormen over de drie afleveringen.”

Dit bevestigt langdurige speculaties van fans over de canoniciteit van Ventress’s terugkeer. “Het liefdesverhaal van Quinlan Vos en Ventress was een favoriet onder fans,” voegde Portillo toe. “Toen hij zei: ‘Ik zal altijd van je houden,’ resoneerde dat diep. Fans hunkeren naar deze emotionele connecties—zelfs in een universum waar Jedi geen gehechtheid mogen hebben. Van Obi-Wan en Satine tot Anakin en Padmé, en nu Quinlan en Ventress, deze relaties voegen zulke rijke lagen toe.”

Ze benadrukte ook Ventress’s innerlijke reis. “Na zoveel te hebben doorstaan, evalueren personages vaak hun pad opnieuw. Sommigen kiezen voor isolatie, anderen omarmen de duistere kant,” legde Portillo uit. “Ventress staat op dat kruispunt. Het personage dat ze vroeg ontmoet, wordt een betekenisvolle invloed—iemand die haar helpt groeien.”

Met grensverleggende animatie, diepere karakterverkenning en verhalen die de Star Wars-mythos uitbreiden, beloven zowel Tales of the Underworld als Maul: Shadow Lord onmisbare toevoegingen aan de franchise te worden. Terwijl fans 4 mei 2025 in hun agenda’s kunnen markeren voor Tales of the Underworld, blijft de releasedatum voor Maul: Shadow Lord nog onbekend—[ttpp] maar de verwachtingen zijn al galactisch hoog.