L'ex Blizzard Leads ha svelato una nuova avventura alla Dreamhaven Showcase

Cinque anni fa, quando Mike e Amy Morhaime hanno fondato Dreamhaven, ho avuto l'opportunità di parlare con molti dei membri fondatori della loro visione per l'azienda. Hanno condiviso la loro ambizione di creare un sistema editoriale e di supporto sostenibile per gli studi di gioco, compresi i due che stavano lanciando all'epoca, Moonshot e Secret Door, nonché altri partner con cui hanno pianificato di collaborare.

Alla fine della nostra conversazione, Mike Morhaime ha articolato un obiettivo audace per la nuova compagnia:

"Vogliamo, se potrei essere così audace da dire, essere un faro per l'industria", ha detto, attingendo ispirazione dal logo del faro dell'azienda. "Esiste un modo migliore per avvicinarsi al business dei giochi e al funzionamento di una società di giochi in grado di produrre grandi risultati in termini di prodotti, ricompensa finanziaria e ambiente di lavoro. Questo approccio può aiutare ad elevare l'intero settore."

All'epoca è stata fondata Dreamhaven, l'industria dei giochi ha visto un'ondata di studi guidati da ex dirigenti della AAA, tutti spinti da una visione per creare qualcosa di più sostenibile e di grande impatto. Tuttavia, da allora l'industria ha affrontato numerose sfide, tra cui una pandemia globale, l'instabilità economica, i licenziamenti di massa, le chiusure in studio e le cancellazioni del progetto. Molti di questi studi visionari hanno chiuso prima di rilasciare qualsiasi gioco o hanno dovuto rimandare in modo significativo i loro piani.

Dreamhaven ha navigato con successo queste acque turbolente. Di recente, hanno collaborato con i Game Awards per la prima vetrina in assoluto, dove non hanno svelato non uno o due, ma quattro nuovi giochi. Due di questi sono sviluppati internamente: Sunderfolk, un gioco di ruolo tattico a turni con cooperativa di Couch per il rilascio il 23 aprile, e Wildgate, uno sparatutto in prima persona con sede a equipaggio di recente annuncio incentrato su rapine spaziali, che abbiamo avuto la possibilità di visualizzare in anteprima. Gli altri due giochi sono stati sviluppati esternamente ma pubblicati e supportati da Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, un RPG d'azione dello sviluppatore con sede a Los Angeles Fuzzybot, già disponibile in anticipo e fissato per il suo lancio 1.0 a maggio, e Mechabellum, un battler automobilistico tattico a turno di game di studio cinese River. Mechabellum è stato lanciato lo scorso settembre e con il supporto di Dreamhaven, Game River mira a mantenerlo aggiornato e fresco a lungo termine.

Le attività di Dreamhaven si estendono oltre questi quattro giochi. Attualmente stanno supportando altri dieci studi esterni, molti dei quali sono guidati da ex sviluppatori AAA - attraverso vari mezzi come investimenti, consulenza e supporto per la raccolta fondi. A volte questo include l'assistenza editoriale, ma non sempre. Mike Morhaime, parlando alla Game Developers Conference (GDC) la scorsa settimana, ha spiegato che fin dall'inizio la missione di Dreamhaven era quello di formare una "rete" per "catturare un po 'di questo grande talento che stava disperdendo" in tutto il settore.

Wildgate - Primi screenshot

10 immagini "Abbiamo visto tutti questi studi avviati e abbiamo molte relazioni", ha osservato. "Sapevamo che molte delle persone si sono avviate e volevano creare una struttura che ci ha permesso di essere utili e supportare questi studi, fornendo assistenza e consigli per aiutarli ad avere successo."

In tutto il GDC, la crisi in corso del settore è stata un argomento di discussione comune, con molti che indicavano la definizione della definizione dei profitti su tutto il resto come fattore chiave nell'ondata di cancellazioni, chiusure e licenziamenti. Ho chiesto a Morhaime della tensione tra mestiere e affari e crede che i due non si escludano a vicenda. Tuttavia, ha sottolineato che un buon gioco non può essere fatto senza consentire un fallimento occasionale.

"Penso che per creare un ambiente che consenta l'innovazione, devi avere una certa quantità di sicurezza e spazio per sperimentare e provare le cose", ha spiegato. "Non siamo certamente contrari a questi prodotti di successo e redditizio. Si tratta di concentrazione. Su cosa si concentrano questi team? Non si concentrano ogni giorno sulla massimizzazione della redditività in ogni fase. Stanno cercando di rendere possibile la migliore esperienza, che riteniamo sia la giusta strategia aziendale a lungo termine. C'è così tanta concorrenza nel settore e l'unico modo per distinguersi è creare qualcosa di speciale."

Dato che Dreamhaven e molti dei suoi partner sono gestiti dai veterani AAA, ho chiesto a Morhaime la lezione più significativa che ha portato via dal suo tempo a Blizzard. Ha messo in evidenza l'importanza di un processo di sviluppo del gioco "iterativo".

"Non è mai stato lineare. Non è mai stata una linea retta in cui hai un piano perfetto e tutto ne va in base alla felicità e al successo. Abbiamo sempre incontrato ostacoli e cose che non hanno funzionato come previsto, e abbiamo avuto la flessibilità e l'adattabilità per affrontare quei problemi lungo la strada.

D'altra parte, gli ho chiesto la più grande differenza tra il suo lavoro a Blizzard e il suo attuale approccio a Dreamhaven. Ha risposto in modo succinto: agenzia.

"Probabilmente la differenza più grande è che questa è una squadra così esperta e siamo strutturati in un modo che dà davvero un sacco di agenzia ai nostri team di leadership negli studi", ha osservato.

"È un ambiente unico in termini di relazione che i nostri studi hanno con la compagnia centrale. I team centrali sono davvero lì per supportare le esigenze dello studio, e i nostri capi in studio e la leadership stanno anche fondendo i membri di Dreamhaven. Quindi, è davvero più una partnership."

La nostra discussione si è quindi rivolta a nuove tecnologie, in particolare l'argomento controverso dell'IA generativa. Mentre è impopolare tra giocatori e snervanti per molti sviluppatori, molte compagnie di gioco AAA stanno iniziando a usarlo. Dreamhaven, ha spiegato Morhaime, non si sta allontanando dall'idea, ma finora l'ha usata con cautela, limitato alla ricerca sulle migliori pratiche e sulla progettazione di politiche interne. Attualmente non è utilizzato nei giochi di Dreamhaven.

"Da un lato, penso che sia super eccitante, come tecnologo, per vedere cosa può fare la tecnologia. Stiamo assistendo alla nascita di qualcosa di affascinante nella nostra vita. Solo un paio di anni fa, non avrei mai immaginato che l'intelligenza artificiale generativa sarebbe capace di fare in modo da fare in modo positivo. Spegnilo e rimettilo in una scatola.

Ho quindi chiesto di una nuova tecnologia meno controversa, Nintendo Switch 2. Sunderfolk e Lynked stanno entrambi arrivando a cambiare, mentre il mechabellum rimane esclusivo a vapore a causa del suo genere. In particolare, lo switch era assente dall'annuncio multipiattaforma di Wildgate. Morhaime non ha elaborato in modo specifico Wildgate, ma ha offerto i suoi pensieri sulla nuova console:

"Penso che le transizioni della console possano essere molto dirompenti, ma possono anche essere corroboranti e vantaggiosi per l'industria dei giochi", ha affermato. "Come startup di gioco, penso che le transizioni della console siano positive per noi. Se hai già giochi e stai vendendo, potrebbe esserci qualche interruzione di cui preoccuparsi, ma non abbiamo questo problema. E come giocatore, trovo eccitanti transizioni di console."

Come abbiamo concluso la nostra conversazione, ho chiesto a Morhaime se crede che Dreamhaven abbia raggiunto la missione che ha delineato cinque anni fa. Dreamhaven è un "faro per l'industria"? Morhaime sente che non sono ancora lì. Hanno ancora bisogno di rilasciare i loro giochi e vedere la risposta dei giocatori e dell'industria.

"Dobbiamo pubblicare alcuni giochi che le persone amano e hanno un successo finanziario, perché se non siamo nessuna di queste due cose, nessuno ci guarderà come un faro per nulla", ha detto.

"Quello che voglio vedere accadere è che Dreamhaven costruisca una reputazione con i giocatori che il marchio rappresenta qualcosa, un sigillo di qualità. Speriamo che ci sia qualche fiducia che abbiamo costruito dove i giocatori sanno che se un gioco provenga da Dreamhaven, indipendentemente dal genere, sarà qualcosa di molto speciale, e saranno curiosi per verificarlo."