元バイオウェア開発者、ドラゴンエイジの混乱をめぐりEAを批判

『Dragon Age』の元エグゼクティブプロデューサー、マーク・ダラ氏は、『Dragon Age: The Veilguard』の開発初期段階において、EAとバイオウェアが自身のチームに不十分な支援しか提供しなかったことを明かした。

最近のYouTube動画で、この元バイオウェア開発者は、2017年の決定的な瞬間——彼が「バイオウェアの歴史における決定的な年」と呼ぶ時期——を振り返った。彼の説明は、『The Veilguard』の形成期に影響を与えた決断と、『Mass Effect: Andromeda』の問題の多かった終盤がスタジオの力学にどのように影響したかを検証している。

タイムラインは2016年後半、ダラ氏が『Andromeda』の最終開発段階を監督するために異動した時期から始まる。彼は、ドラゴンエイジチームが「軽視されている」と感じ、「EAとバイオウェアのリーダーシップからの重要な支援が欠如している」と回想する。ダラ氏を再配置した目的は、『Mass Effect』の完成を加速し、リソースを『Dragon Age』に振り向けることだったが、この戦略は結局のところ効果がないことが証明された。

「これにより危険なリーダーシップの空白——重要な意思決定者不在でプロジェクトが継続する状態——が生じた」とダラ氏は説明した。「『Andromeda』の『Dragon Age』への影響は限定的だったが、これは問題のある前例を作った。中核となるチームは、そのリーダーシップ基盤なしで運営されるべきではない」。

2017年3月の『Andromeda』の発売——ダラ氏が率直に「失望させるもの」と表現——後、バイオウェアはEAのますます直接的な監督下で組織変更を行った。『Andromeda』が完成したにもかかわらず、スタジオの優先順位が変化する中、『Dragon Age』は依然として支援を得るのに苦戦した。

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ダラ氏は、EAの重役であるアンドリュー・ウィルソンとパトリック・セーデルランドに懸念をエスカレーションして伝え、『Dragon Age』の戦略的価値について保証を受けたことを述べている。2017年のリソース配分は限定的だったものの、ベテランのケイシー・ハドソンが予期せず復帰したことは、より深い組織的変化の兆候——ダラ氏の年次や地位にもかかわらず相談なく行われた決断——であった。

「バイオウェアで2番目に地位の高い者として、そのような重大な採用決定から除外されたことは、甚だしい軽蔑を示していた」とダラ氏は指摘した。「私の意見が結果を変えなかったであろうにしても、そのプロセスは組織に関する知識を軽んじていた」。

ダラ氏がバイオウェアの『Anthem』への方向転換を予測したとき、リーダーシップは『Dragon Age』へのコミットメントを繰り返し表明した——結局は果たされることのない約束であった。

「歴史がその逆を証明した」と彼は苦笑しながら付け加えた。

2019年を通じてEAが『Anthem』への注力を強化したことで、後の『The Veilguard』となるプロジェクトから体系的にリソースが奪われ、根本的なデザインの変更を余儀なくされた。2024年に発売された作品は批評家的な称賛（当メディアのレビューでは10点満点中9点を含む）を得たものの、EAは後にその商業的成果が期待外れであったと判断——この見解は、ラリアン・スタジオの開発手法を擁護した元開発者たちによって異議が唱えられている。

バイオウェアが『Mass Effect 5』に注力する方針に転換したことに伴い、ドラゴンエイジチームは今年初めに大規模なレイオフに直面した。