Digitale winkelpuien onthullen beperkt eigendom van games

Californië keurt een nieuw wetsvoorstel goed om de verkoop in digitale gamewinkels te reguleren

Californië heeft onlangs een wet aangenomen (AB 2426) die winkels voor digitale games (zoals Steam, Epic, etc.) verplicht om consumenten duidelijk te informeren of de gekochte digitale games echt van hen zijn. Het wetsvoorstel heeft tot doel de consumentenrechten te beschermen en valse en misleidende reclame bij de verkoop van digitale goederen te bestrijden.

Het wetsvoorstel, dat volgend jaar van kracht wordt, vereist dat digitale winkels duidelijke en opvallende tekst in hun verkoopvoorwaarden gebruiken om uit te leggen dat de aard van de transactie eerder een licentie dan een titel is. Dit omvat het gebruik van een groter lettertype dan de omringende tekst, een contrasterende kleur of lettertype, of markeringen zoals symbolen om de tekst te onderscheiden van de omringende tekst.

Overtreders van deze wet kunnen worden geconfronteerd met civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf. "De bestaande wet bepaalt dat personen die bepaalde bepalingen inzake valse reclame schenden, onderworpen zijn aan burgerlijke aansprakelijkheid", luidt het wetsvoorstel, "en bepaalt dat personen die deze bepalingen inzake valse reclame schenden, zich schuldig maken aan een misdrijf

Het wetsvoorstel verbiedt verkopers ook om digitale producten te promoten of te verkopen die ‘onbeperkt eigendom’ impliceren, tenzij consumenten duidelijk worden geïnformeerd dat ‘aankoop’ geen onbeperkte toegang of eigendom impliceert. Verkopers moeten consumenten duidelijk laten weten dat ze een licentie kopen en geen titel, wanneer ze woorden als 'aankoop' of 'aankoop' gebruiken.

De Californische vertegenwoordiger Jacqui Irwin zei in een verklaring dat naarmate detailhandelaren zich steeds meer richten op de verkoop van digitale media, consumentenbescherming bij de aankoop van digitale media steeds belangrijker is geworden. De nieuwe wet is bedoeld om consumenten een duidelijker inzicht te geven in de aard van de inhoud waarvoor ze betalen.

Het wetsvoorstel maakt echter geen melding van abonnementsdiensten (zoals Game Pass) of diensten waarmee spelers digitale producten kunnen "huren", en geeft ook geen details over offline kopieën van games, dus er bestaat nog steeds enige onduidelijkheid in dit opzicht.

Een Ubisoft-manager zei eerder dat spelers zich "op hun gemak" moeten voelen als ze geen games meer bezitten (in technische zin), als reactie op de opkomst van gaming-abonnementsmodellen. Dit leidde tot een discussie in de gaminggemeenschap over consumentenrechten.

Wethouder Irwin voegde eraan toe dat de nieuwe wet bedoeld is om consumenten te helpen de inhoud waarvoor ze betalen beter te begrijpen. Consumenten die digitale goederen kopen, zoals films of tv-programma's, denken vaak dat ze de digitale goederen voor altijd bezitten, maar hebben in feite alleen een licentie gekocht, die de verkoper op elk moment kan intrekken.