ゲーミングに最適なOLEDディスプレイが明らかに

2019年、世界が一変する直前に、初めてのOLEDテレビであるLG E8 55インチを購入したことを今でも鮮明に覚えています。率直に言いましょう。それは隔離生活の完璧な相棒でした。当時、私はOLED（有機発光ダイオード）技術が真に何をもたらすのか、完全には理解していませんでした。基本的なことは知っていました——LCDのようなバックライトがなく、各画素が自ら発光し、無限のコントラストを実現する——しかし、ファイナルファンタジーXVのネオンが輝くルシスの街を歩き回り、The Last of Us Part IIで不気味な廃墟に立ち向かった時に、初めて実感したのです。これは単にゲームを見ているのではなく、鮮明で懐かしい夢をリアルタイムで追体験しているかのようでした。当然ながら、私はE8で止まることはありませんでした。

数年後、LG C2 65インチにアップグレードし、それ以来、数え切れないほどのOLEDディスプレイ搭載デバイスをレビューする中で、ひとつの重要な真実を発見しました。すべてのOLEDが同等に作られているわけではないということです。実際、基盤となる技術は大きく異なります。あなたはこう思うかもしれません。「一体いくつのOLEDタイプが重要なの？」と。その答えは？わずか三つです。WOLED、QD-OLED、そしてAMOLEDです。

WOLED、QD-OLED、AMOLED：その仕組み

OLED技術は何十年にもわたって開発が続けられており、コダックや三菱といった企業による初期の実験がありました。この技術が本当に主流になったのは、LGが2010年代初期に最初のOLEDテレビを発売してからです。

LGのバージョンはWOLED（White OLED）として知られています。同社はマーケティングではその用語を使用していません（おそらく、多くの人々にとってLGがOLEDと同義だからでしょう）が、WOLEDは彼らの成功の礎です。従来のLCDとは異なり、OLEDの画素は自ら光を発するため、バックライトが不要で、真の黒と無限のコントラストを実現します。しかし、初期のOLEDは問題に直面していました。赤、緑、青の発光体の劣化速度が異なり、焼き付きのリスクを加速させてしまうのです。

WOLEDは、白色OLED層とRGBWカラーフィルターを組み合わせることでこれを解決します。個別の色付き画素の代わりに、すべての画素が白色光を発し、それが赤、緑、青、白のサブピクセルにフィルターで分けられます。これにより寿命は向上しますが、新たな課題が生まれます。光をフィルターすることは本質的に効率を低下させ、輝度のむらやカラーボリュームの低下を招きます。ハイエンドのWOLEDモデルは、マイクロレンズアレイ（MLA）技術でこれに対処しています。これは画素ごとに数千個の微小レンズを使用し、光出力を集中・増幅する技術です。

2022年、新たな挑戦者が登場しました。サムスンが先駆けたQD-OLED（Quantum Dot OLED）です。QD-OLEDは白色OLED層の代わりに青色層を用い、それが量子ドットカラーコンバーター層を励起します。フィルターとは異なり、量子ドットは光を吸収して再放出するため、輝度を維持し、より豊かで正確な色——特に赤と緑——を実現します。その結果、WOLEDと比較してより高いピーク輝度と優れたカラーパフォーマンスが得られます。

一方、AMOLEDは独自の分野を確立しています。構造的にはWOLEDと似ていますが、AMOLEDは薄膜トランジスタ（TFT）バックプレーンを含んでおり、より速い画素応答と優れた電力効率を可能にします。これにより、モバイルデバイスに最適です。しかし、TFT層はOLEDの特徴である深い黒をわずかに損なう可能性があり、AMOLEDは同じ「無限」のコトラストには完全には達しないことを意味します——もっとも、実際の使用ではその差はしばしば無視できる程度です。

WOLED、QD-OLED、AMOLED：ゲームに向いているのはどれ？

ゲームに最適なOLEDタイプは、あなたのセットアップと優先事項によります。端的に答えるならば：パフォーマンスではQD-OLEDがリードしています。しかし、WOLEDが光るシナリオもあり、AMOLEDが唯一の選択肢となる場合もあります。

AMOLEDはスマートフォンやノートPCで最も一般的に見られます。コストと製造上の制約から、より大型のテレビに使われることは稀です。その柔軟性は折り畳みデバイスに最適であり、高いリフレッシュレートと優れた視野角をサポートします。しかし、AMOLEDスクリーンは一般的にピーク輝度が低く、外出先で使用されることを意図したデバイスとしては皮肉なことに、直射日光下では理想的とは言えません。

ゲーミングモニターやテレビに関しては、選択肢はWOLED（しばしば単に「OLED」と呼ばれる）とQD-OLEDに絞られます。WOLEDは白色サブピクセルのおかげで白色コンテンツにおいて高い輝度を達成しますが、フィルター処理のため色の輝度は低下します。一方のQD-OLEDは、量子ドットが光をより効率的に変換するため、スペクトル全体でより明るく鮮やかな色を提供します。

しかし、落とし穴があります。私のWOLEDテレビは窓の正面に設置されているため、映り込みは避けられません。明るい条件下でも、暗いシーンは真の黒を保ちます。一方、私のQD-OLEDモニターは、同様の照明下では紫色がかったかすみが生じます。なぜでしょうか？サムスンは輝度を向上させるために偏光フィルターを除去しており、これが反射率を高めてしまうからです。つまり、QD-OLEDは色と輝度で勝る一方、WOLEDは明るく反射の多い環境ではより優れたパフォーマンスを発揮するのです。

結局のところ、ディスプレイの品質は実装方法と予算に左右されます。MLAや優れた反射防止コーティングのような先進機能を備えた上位モデルは、基礎となる技術にかかわらず、より安価な代替品よりも優れた性能を発揮するでしょう。

しかし、WOLEDとQD-OLEDが永遠に支配するとは限りません。

OLEDの未来はPHOLED

数多くのOLEDバリエーションの中で、PHOLED（Phosphorescent OLED）は際立っています。標準的な蛍光性OLEDとは異なり、PHOLEDは燐光性材料を使用し、エネルギーを最大100%の効率で光に変換します——従来のOLEDの4倍の効率です。これはより明るい画像と低い電力消費を意味します。

課題は？青色PHOLED材料は、従来、赤や緑よりもはるかに寿命が短く、フルパネルでの生産を非現実的にしていました。しかし、最近発表されたLGによるブレークスルーがこの問題を解決しました。同社は今やPHOLEDを「夢のOLED」と呼び、近い将来に市場投入する計画です。

PHOLEDテレビの登場はまだ数年先ですが、この技術はより早くスマートフォンやタブレットでデビューする可能性が高いです。それが到来すれば、OLEDへの期待を再定義するかもしれません——すべてのデバイスタイプにおいて、より明るく、効率的で、長寿命なディスプレイが実現するでしょう。