元バイオウェア開発者が明かす『ドラゴンエイジ』の行方

バイオウェアの最近のレイオフにより、『ドラゴンエイジ：ヴェイルガード』から多くの主要開発者が去った後、シリーズの元ライターがファンに向けて安心感を与える発言を行った：「DAは死んでいない。なぜなら今やそれはあなたのものだから」

今週、EAは『マスエフェクト5』に特化するためバイオウェアを再編した。『ドラゴンエイジ：ヴェイルガード』のスタッフの一部は他のEAスタジオのプロジェクトに異動となった—Game Developer誌によれば、クリエイティブディレクターのジョン・エプラーはフルサークルの近々発売予定のスケートボードタイトル『Skate』に移った—一方、他のスタッフはレイオフされ、現在新しい職を探していることを確認した。

この動きは、待望のアクションRPGである『ドラゴンエイジ：ヴェイルガード』が会社の販売予想を達成できなかったというEAの発表を受けてのものだった。EAは、ドラゴンエイジが前四半期に150万人のプレイヤーを「獲得した」ものの、内部予想のほぼ50%不足していたことを指摘した。

注意すべきは、EAがこの150万人という数字が単位売上を表すものか明記していない点である。このゲームはEAのPlay Proサブスクリプションサービスを通じても利用可能だったためだ。さらに、より手頃な価格のEA Playサブスクリプションを通じて無料トライアルにアクセスしたユーザーをその総数に含めたかどうかも不明確である。

いずれにせよ、EAの発表、バイオウェアの再編、そしてレイオフの確定が相まり、ドラゴンエイジコミュニティ内では、このシリーズが事実上終了したとの認識が広がっている。『ザ・ヴェイルガード』に向けたDLCは計画されておらず、バイオウェアによるこのゲームの開発は、先週、最終的な大型アップデートと思われるものをもって終了した。

これに対応して、バイオウェアからモチーフに移り『アイアンマン』の開発に携わることになった『ドラゴンエイジ：ヴェイルガード』のシニアライター、シェリル・チーは、ソーシャルメディアで希望のメッセージを共有した。

「私は今、モチーフで働いています」とチーは書いた。「私のチームが前進しながら次第に縮小していくのをこの2年間見つめてくるのは辛いことでした。それでも、私はまだ雇用されています。それには感謝しています。」

ファンがドラゴンエイジの明らかな終焉に悲しみを表明したとき、チーは、シリーズは今やファンのものであり、彼ら自身の創造的な貢献を通じてその精神を生き続けさせることができると強調して応答した。

「今日、思慮深いフランス人女性がカミュの力強い言葉を教えてくれました：『冬の只中で、ついに私は、私の中に、無敵の夏があるのを発見した。』（結局のところ、フランス人のように抵抗を体現する者がいるでしょうか？）私たちは困難な時代を航行しています。至る所で多くのことが起こっています…」

「しかし、DAは死んでいません。ファン・フィクションがあります。アートワークがあります。これらのゲームを通じて、またこれらのゲームのために築いてきた絆があります。法的には、EA/バイオウェアが知的財産を所有していますが、アイデアは、彼らがどれだけ望もうとも、真に所有されることは決してありません。」

「DAは死んでいない。なぜなら今やそれはあなたのものだから。」

彼女は付け加えた：「誰かが私のメッセージを再投稿して、広範なオルタナティブ・ユニバースの物語を書く計画だと言っていました—まさにそれが私の言いたいことです。もしドラゴンエイジがあなたに何かを作り出すように刺激し、もしそれがあなたの中でその無敵の夏に火を点けるのなら、それはその目的を果たしたのです。その旅の一部になれたことは、私の最大の名誉でした。」

ドラゴンエイジシリーズは2010年に『ドラゴンエイジ：オリジンズ』で始まり、その1年後に『ドラゴンエイジ2』が続いた。『ドラゴンエイジ：インクイジション』はその3年後の2014年に登場した。しかし、ファンは次の作品『ドラゴンエイジ：ヴェイルガード』を待つことまる10年を要した。

9月に、2020年にバイオウェアを去った元ドラゴンエイジ執行プロデューサーのマーク・ダラは、ドラゴンエイジ：インクイジションが1200万コピー以上を販売し、EAの内部販売予測を大幅に上回ったことを明かした。

EAがドラゴンエイジシリーズの終了を正式に宣言したわけではないが、バイオウェアの再編と『マスエフェクト5』への新たな集中を考慮すると、新作ゲームの見通しは乏しいようだ。マスエフェクトに関して、EAは、バイオウェアの「コアチーム」が、マイク・ギャンブル、プレストン・ワタマニウク、デレク・ワッツ、パリッシュ・レイなどオリジナル三部作のベテランたちの指導の下、次の作品を開発中であることを確認した。「チーム規模については開示しませんが、この開発段階でマスエフェクトを前進させるために、スタジオは適切な役割に適切な人材を配置しています」とEAの広報担当はIGNに語った。