Ancien développeur de BioWare confirme l'avenir de Dragon Age

Suite aux récents licenciements chez BioWare ayant entraîné le départ de nombreux développeurs clés de Dragon Age : The Veilguard, un ancien scénariste de la série a voulu rassurer les fans, déclarant : « DA n'est pas mort, car il vous appartient désormais. »

Cette semaine, EA a restructuré BioWare pour se concentrer exclusivement sur Mass Effect 5. Si certains membres de l'équipe de Dragon Age : The Veilguard ont été réaffectés à des projets dans d'autres studios d'EA — Game Developer a rapporté que le directeur créatif John Epler a été muté pour travailler sur le prochain jeu de skateboard de Full Circle, Skate — d'autres ont confirmé avoir été licenciés et sont désormais à la recherche de nouveaux postes.

Cette décision a suivi l'annonce d'EA selon laquelle Dragon Age : The Veilguard n'a pas répondu aux attentes de vente de l'entreprise pour ce RPG d'action tant attendu. EA a noté que Dragon Age a « engagé » 1,5 million de joueurs au cours du dernier trimestre financier, soit près de 50 % de moins que les projections internes.

Il est important de noter qu'EA n'a pas précisé si le chiffre de 1,5 million représente les ventes unitaires, car le jeu était également disponible via le service d'abonnement EA Play Pro. De plus, il reste incertain si EA a inclus dans ce total les utilisateurs ayant accédé à un essai gratuit via l'abonnement plus abordable EA Play.

Quoi qu'il en soit, la combinaison de l'annonce d'EA, de la restructuration de BioWare et de la confirmation des licenciements a engendré une perception au sein de la communauté Dragon Age que la série est pratiquement terminée. Aucun DLC n'est prévu pour The Veilguard, et le développement du jeu par BioWare s'est achevé la semaine dernière avec ce qui semble avoir été sa dernière mise à jour majeure.

En réponse, la scénariste senior de Dragon Age : The Veilguard, Sheryl Chee, qui est passée de BioWare à Motive pour travailler sur Iron Man, a pris les réseaux sociaux pour partager un message d'espoir.

« Je suis désormais chez Motive », a écrit Chee. « Ces deux dernières années ont été difficiles, à voir mon équipe diminuer graduellement tout en avançant. Pourtant, je reste employée, et j'en suis reconnaissante. »

Lorsqu'un fan a exprimé sa tristesse face à la disparition apparente de Dragon Age, Chee a répondu en soulignant que la série appartient désormais à ses fans, qui peuvent en perpétuer l'esprit par leurs propres créations.

« Une Française réfléchie a partagé avec moi aujourd'hui une citation puissante de Camus : "Au milieu de l'hiver, j'apprenais enfin qu'il y avait en moi un été invincible." (Après tout, qui incarne la résistance comme les Français ?) Nous traversons des temps difficiles. Il se passe beaucoup de choses, partout…

« Mais DA n'est pas mort. Il y a la fan fiction. Il y a les œuvres d'art. Il y a les liens que nous avons tissés grâce à ces jeux. Légalement, EA/BioWare détient la propriété intellectuelle, mais une idée ne peut jamais être véritablement possédée, peu importe à quel point ils pourraient le souhaiter.

« DA n'est pas mort, car il est vôtre désormais. »

Elle a ajouté : « Quelqu'un vient de republier mon message, disant qu'il prévoit d'écrire une vaste histoire dans un univers alternatif — c'est exactement ce que je veux dire. Si Dragon Age vous a inspiré à créer quelque chose, s'il allume en vous cet été invincible, alors il a rempli son but. Cela a été mon plus grand honneur de faire partie de ce voyage. »

La série Dragon Age a été lancée en 2010 avec Dragon Age : Origins, suivi un an plus tard par Dragon Age 2. Dragon Age : Inquisition est arrivé trois ans après, en 2014. Cependant, les fans ont attendu une décennie entière pour le prochain opus, Dragon Age : The Veilguard.

En septembre, l'ancien producteur exécutif de Dragon Age, Mark Darrah, qui a quitté BioWare en 2020, a révélé que Dragon Age Inquisition s'était vendu à plus de 12 millions d'exemplaires, dépassant largement les prévisions de ventes internes d'EA.

Bien qu'EA n'ait pas officiellement déclaré la série Dragon Age abandonnée, les perspectives d'un nouveau jeu semblent minces compte tenu de la restructuration de BioWare et de son recentrage sur Mass Effect 5. Concernant Mass Effect, EA a confirmé qu'une « équipe de base » chez BioWare développe le prochain titre sous la direction de vétérans de la trilogie originale, notamment Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts et Parrish Ley. « Bien que nous ne divulguions pas la taille de l'équipe, le studio est doté du personnel approprié, avec les bons talents aux bons postes, pour faire avancer Mass Effect à ce stade de développement », a déclaré un représentant d'EA à IGN.