Los ex empleados de Nintendo arrojan luz sobre las intrigantes diferencias entre las apariciones japonesas estadounidenses y originales de Kirby. Descubra por qué el marketing de Kirby cambió para el público occidental y aprendió sobre el enfoque de localización global en evolución de Nintendo.
"Angry Kirby": una estrategia de marketing para el público occidental
El cambio de marca occidental de Kirby de Nintendo
La transformación de Kirby en un personaje "más duro" en las portadas y las obras de arte occidentales, un fenómeno llamado cariñosamente "Angry Kirby", fue una decisión de marketing deliberada. En una entrevista del 16 de enero de 2025 con Polygon, el ex director de localización de Nintendo, Leslie Swan, explicó que el objetivo no era enojar a Kirby, sino de la determinación del proyecto. Swan señaló la popularidad de los lindos personajes en todas las edades en Japón, contrastándolo con la preferencia por los personajes más duros entre los niños americanos y adolescentes.
Kirby: la directora de Triple Deluxe, Shinya Kumazaki, corroboró esto en una entrevista de Gamespot 2014. Destacó el atractivo de la linda Kirby en Japón, al tiempo que reconoció que un "Kirby fuerte y duro" resonó más con el público estadounidense. Sin embargo, también señaló la variabilidad, citando a Kirby más dura de Kirby Super Star Ultra en el arte estadounidense y japonés. Kumazaki enfatizó la intención de mostrar el lado serio de Kirby a través del juego, al tiempo que reconoció el poder duradero de la ternura de Kirby en el mercado japonés.
Marketing Kirby como "Super Tuff Pink Puff"
La estrategia de marketing de Nintendo tenía como objetivo ampliar el atractivo de Kirby, particularmente entre los niños. Esto condujo al memorable eslogan "Super Tuff Pink Puff" para Kirby Super Star Ultra en Nintendo DS en 2008. El ex gerente de relaciones públicas de Nintendo of America, Krysta Yang, explicó que Nintendo buscó arrojar su imagen "infantil" durante esa época, con el objetivo de un "factor adulto/frío" más dentro de la industria del juego. Yang enfatizó la percepción de una etiqueta "Kiddie" como un detrimento significativo para las ventas.
Este cambio de marketing enfatizó conscientemente el lado más duro de Kirby y los aspectos de combate de los juegos, mitigando la percepción de Kirby como un personaje infantil. En los últimos años, el enfoque ha cambiado hacia el juego y las habilidades, como lo demuestran los materiales promocionales para Kirby y la tierra olvidada (2022). Si bien reconoció un esfuerzo continuo para crear un Kirby más completo, Yang admitió que la imagen "linda" sigue siendo frecuente.
La localización estadounidense de Nintendo de Kirby
La divergencia en la localización de Kirby entre Japón y Estados Unidos comenzó con un memorable anuncio de campaña "Play It Loud" con Kirby en una foto fotográfica. En los años siguientes, la expresión facial de Kirby en Game Box Art varió significativamente. Juegos como Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) y Kirby: Squad Squad (2006) presentó a Kirby con cejas más nítidas y expresiones más intensas.
Sin embargo, las expresiones faciales no fueron los únicos ajustes. El lanzamiento original de Game Boy de Kirby's Dream Land (1992) le presentó a Kirby un tono blanco fantasmal en los Estados Unidos, a diferencia del tono rosado de la versión japonesa. Esto se debió a la exhibición monocromática de Game Boy, con el color rosa de Kirby se volvió visible con el lanzamiento de NES de Kirby's Adventure (1993). Swan explicó el desafío resultante: un "personaje rosa hinchado" no fue percibido como comercialmente viable para una audiencia más amplia, particularmente masculina.
Esto finalmente llevó a Nintendo of America alterando las expresiones faciales de Kirby en la caja de los Estados Unidos para ampliar el atractivo. En los últimos años, el marketing global de Kirby se ha vuelto más consistente, con un equilibrio entre representaciones serias y alegres.
El enfoque global de Nintendo
Tanto Swan como Yang están de acuerdo en que Nintendo ha adoptado un enfoque más globalizado en los últimos años. La colaboración más cercana entre Nintendo of America y la oficina de Japón ha resultado en estrategias de marketing y localización más consistentes. Las variaciones regionales, como las que se ven en Kirby's Box Art, se están minimizando, con un alejamiento de instancias pasadas como el anuncio de 1995 "Play It Hourd".
Yang señaló que la audiencia global no ha cambiado, pero la estrategia sí. Si bien el marketing global garantiza la consistencia de la marca, a veces puede ignorar los matices regionales, lo que puede conducir a un "marketing suave y seguro". Esta tendencia, según los localizadores del juego, refleja la globalización más amplia de la industria y la mayor exposición de las audiencias occidentales a la cultura japonesa. Una mayor comprensión de las sensibilidades japonesas entre el público occidental ha contribuido a este cambio.
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