もし『エルデンリング』の映画化監督を選任するとしたら、あなたは誰を選ぶだろうか？ピーター・ジャクソンやギレルモ・デル・トロのようなファンタジーのベテラン、あるいは『ゲーム・オブ・スローンズ』のバトル演出のスペシャリスト、ミゲル・サポチニックを思い浮かべるかもしれない。または、ロバート・エガース（『ノスフェラトゥ』）、ヨルゴス・ランティモス（『プア・シングズ』）、ボン・ジョンホ（『ミッキー17』）といった、FromSoftwareの独創的な手法を彷彿とさせるシュールで謎めいた作風で知られるオーサー監督たちが候補に挙がるだろう。
しかし、アレックス・ガーランドはおそらく多くのファンの第一候補ではなかっただろう。この英国人映画作家は『エクス・マキナ』や『アナイアレーション』といった知的なSF作品、そして『シビル・ウォー』『ウォーフェア』などの重厚な戦争映画で評価されているが、これらはFromSoftwareのゲームとは明らかに異質だ。にもかかわらず、A24は意外にも宮崎英高の傑作を映像化する監督にガーランドを起用した。綿密な映画作りで知られるガーランド（彼は脚本も担当）がこの創造的挑戦にどう取り組むのか、考察する価値がある。
型破りな選択
一見すると、ガーランドは『エルデンリング』に不向きに見える。SFの経験は豊富だが、ハイファンタジーには未経験で、特に厄介なビデオゲーム映画化というジャンルは初挑戦だ。彼の物語主導のスタイルは、FromSoftwareが環境描写やアイテム説明を通じて行う極めてミニマルなストーリーテリングとは相容れないように思える。（『シビル・ウォー』は背景設定の簡素さを批判されたこともある）
しかし、ガーランドはキャリアを通じて常に自己革新を続けてきた。小説家から脚本家、そして監督へと転身を果たした柔軟性は特筆に値する。知的なSFから痛烈な戦争映画まで、これまでジャンルを横断して成功を収めてきた経歴から、『エルデンリング』でも再び我々を驚かせる可能性は大きい。
ゲームを理解する監督
ガーランドには見過ごされがちな強みがある——彼は純粋にビデオゲームへの情熱を抱いていることだ。『28日後...』には『バイオハザード』からの影響が指摘され、『ザ・ビーチ』には「バンジョーとカズーイの映画化に最も近い」と言われるシーンが存在する。さらに重要なのは、彼がFromSoftware作品への理解を真摯に語っている点だ。
2020年にGamespotに対し、ガーランドは『ダークソウル』を「詩が埋め込まれた」作品と表現し、これらのゲームの本質をこう語っている：「壊れた魂のような存在が戸口に座り、奇妙な会話を交わすたびに、まるで実存的な夢の中に漂流した感覚に囚われる」。この夢のような質感への理解は、映像化において計り知れない価値を持つだろう。
可能性のあるアプローチ
ガーランドは『アナイアレーション』のシュールな映像表現から『エルデンリング』の異世界観を構築するかもしれない。あるいは、彼の過激な戦争スリラー『ウォーフェア』の手法を採用する可能性もある。テーマは異なるものの、『ウォーフェア』が生み出す緊張感——常に圧倒され、無力で、必死に生き延びようとする感覚——は『エルデンリング』と驚くほど類似している。
この手法を取れば、神話的な背景より褪せ人の眼前の苦闘に焦点が当てられるだろう。リムグレイブの廃墟やカエリドの恐怖をさまよう孤独な戦士を、ありきたりなファンタジーの見せ物ではなく、『ウォーフェア』のような内臓的な迫力で描く姿を想像してみよ。
『ウォーフェア』の主演キット・コナーがキャストに加わるという報道もあり、ガーランドは同作で用いた心理的緊張感と暗鬱なテーマを応用する可能性が高い。このアプローチは『エルデンリング』の本質——勝利を謳歌するパワーファンタジーではなく、圧倒的不利に抗する忍耐の中にのみ成功が見出される過酷な旅——と見事に一致する。HBOの『The Last of Us』がゲームの核となる要素を理解することが優れた映像化へと結びつくことを証明したように、ガーランドのFromSoftware作品に対する深い理解は、同様に印象的な成果を生むかもしれない。
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