Nintendo modifica la patente en el centro del caso Palworld

La controvertida demanda por infracción de patentes entre Nintendo/The Pokémon Company y Pocketpair por Palworld continúa desarrollándose en los tribunales japoneses. La última novedad ve a Nintendo modificando una de sus patentes en disputa durante el proceso, pero ¿qué motivó esta inusual maniobra legal?

El ascenso meteórico de Palworld

Desde su lanzamiento en acceso anticipado en enero de 2024, Palworld rompió récords con 8 millones de copias vendidas en seis días y más de 25 millones de jugadores en un mes. La premisa del juego, descrita como «Pokémon con armas», que presenta mecánicas de captura de monstruos notablemente similares a la franquicia de Nintendo, llamó inmediatamente la atención.

La controversia se intensificó cuando Sony se asoció con Pocketpair en junio de 2024 para establecer Palworld Entertainment, lo que señalaba una ambición comercial seria para este nuevo IP emergente.

Surge la batalla legal

Tras meses de seguimiento del éxito de Palworld, Nintendo y The Pokémon Company presentaron oficialmente una demanda en septiembre de 2024, alegando la infracción de tres patentes presentadas especialmente:

• Dos que cubren las mecánicas de captura/liberación de monstruos
• Una relativa a los sistemas de conducción de personajes

Estas patentes de 2024 fueron derivadas estratégicamente de presentaciones anteriores de Nintendo, lo que sugiere una posición legal deliberada contra las mecánicas de Palworld.

Ajustes estratégicos de Pocketpair

En lugar de rendirse, Pocketpair implementó cambios calculados en el juego:

• Noviembre de 2024: Eliminación de animaciones de invocación similares a las Pokéball
• Mayo de 2025: Revisión de las mecánicas de planeo, pasando de la interacción directa con Pal a un sistema basado en equipamiento

El abogado de patentes japonés Kiyoshi Kurihara explica que esto se alinea con la defensa estándar en litigios: negar la infracción, cuestionar la validez de la patente y implementar soluciones de diseño alternativas.

La crucial reescritura de la patente

El enfoque legal reciente se centra en la patente de «mecánica de conducción» de Nintendo sobre «personajes montables». La actualización de mayo de Pocketpair eludió efectivamente el lenguaje original de la patente al convertir a los Glider Pals de participantes activos a proveedores pasivos de bonificaciones.

El analista legal Ryo Arashida destaca la ironía: la patente de Nintendo excluye específicamente las mecánicas basadas en herramientas (como los paracaídas), sin embargo, su caso intenta clasificar los planeadores de Palworld como «personajes».

La reciente reescritura de la patente por parte de Nintendo, particularmente añadiendo la frase subjetiva «incluso cuando», sugiere, según el consultor de propiedad intelectual Florian Mueller, preocupaciones sobre la vulnerabilidad de las reclamaciones originales.

Lo que esto significa para el futuro

Aunque la modificación de la patente por parte de Nintendo puede tener como objetivo reforzar su posición legal, el caso sigue siendo fuertemente disputado. Mientras tanto, Pocketpair continúa desarrollando Palworld, lanzando recientemente un evento de cruce con Terraria, lo que demuestra su compromiso con el futuro del juego a pesar de los desafíos legales.

El resultado podría establecer precedentes significativos para las patentes de mecánicas de juego en la industria.