Jeff และ Annie Strain Sue Netease ในราคา $ 900M โดยอ้างว่าการฉ้อโกงบิดเบือนนักลงทุน

Jeff Strain ผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้ร่วมสร้าง State of Decay พร้อมกับ Annie Strain ภรรยาของเขาได้ยื่นฟ้องคดีกับ Netease 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นผู้สร้างคู่แข่ง Marvel สายพันธุ์กล่าวหาว่า Netease แพร่กระจายข่าวลือเท็จในหมู่นักลงทุนโดยอ้างว่าพวกเขาได้ทำการฉ้อโกงกับการร่วมทุนล่าสุดของพวกเขา Prytania Media Group สิ่งนี้พวกเขาโต้แย้งนำไปสู่การลดค่าเงินและการปิดสตูดิโอในที่สุด

คดีที่ยื่นครั้งแรกในเดือนมกราคมในศาลแขวงพลเรือนสำหรับเขตออร์ลีนส์ในรัฐหลุยเซียนาและต่อมาย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางกล่าวหาว่า "การทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคนและ บริษัท ของพวกเขาโดยหน่วยงานจีนที่ต้องการหลีกเลี่ยงการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา" การร้องเรียนดังที่ IGN เห็นรายละเอียดการเล่าเรื่องที่ซับซ้อนรอบ ๆ การปิดตัวของ บริษัท ย่อยของ Prytania Media ที่ไม่คาดคิด

Netease ได้ลงทุนในหนึ่งใน บริษัท ย่อยของ Prytania เกม Crop Circle Games ซื้อสัดส่วนการถือหุ้น 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain ในขั้นต้นความสัมพันธ์ถูกอธิบายว่าเป็นบวก อย่างไรก็ตามความตึงเครียดเกิดขึ้นตามที่ถูกกล่าวหาว่าแสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการลงทุนจากต่างประเทศ สายพันธุ์อ้างว่าพวกเขาถูกขอให้ทำการลงทุน "ต่ำ" และเพื่อเปิดสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนของ NetEase โดยไม่ดึงดูดการตรวจสอบข้อบังคับจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS)

การร้องเรียนเพิ่มเติมอ้างว่า NetEase มีความสัมพันธ์กับพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) และพยายามปกปิดการเชื่อมต่อเหล่านี้จากรัฐบาลสหรัฐฯ มันอ้างอิงถึงการกำหนดของ Tencent ว่าเป็น "บริษัท ทหารจีน" โดยรัฐบาลสหรัฐฯและรายงานของ Ding Lei CEO ของ Netease ที่ถูกกล่าวหาว่าใช้การคุกคามของการตอบโต้ CCP ต่อ Activision Blizzard ในปี 2023

สายพันธุ์ยังกล่าวอีกว่า Lei มีรายงานว่าอยู่ในกระบวนการของการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและซื้อคฤหาสน์ Bel-Air 29 ล้านดอลลาร์จาก Elon Musk ในปี 2020 พวกเขาอ้างว่า Lei แสดงความกังวลว่าการเข้าเมืองของเขาอาจถูกเสี่ยงหากการลงทุนของ NetEase ได้รับการเผยแพร่

ในขณะที่ความสัมพันธ์แย่ลงเกมวงกลมพืชต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงินนำไปสู่การปลดพนักงานและ furloughs ในต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 สายพันธุ์กล่าวหาว่าในวันที่ 22 กุมภาพันธ์เจฟฟ์สายพันธุ์ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการ บริษัท ร่วมกล่าวหาว่าเกมวงกลมการฉ้อโกงและการใช้เงินทุนผิด ในการประชุมคณะกรรมการเดือนมีนาคมฮันเฉิงลินถูกกล่าวหาว่ายอมรับว่าแสดงความประหลาดใจในการลดลงทางการเงินอย่างรวดเร็วของ บริษัท ซึ่งสายพันธุ์เรียกร้องให้เกิดข่าวลือการฉ้อโกง

ตามข้อกล่าวหาเหล่านี้นักลงทุนรายอื่นรายงานว่าถอนเงินทุนจาก Prytania และ บริษัท ไม่สามารถลงทุนใหม่ได้ เป็นผลให้ Prytania Media และ บริษัท ย่อยได้ลดค่าลงอย่างมีนัยสำคัญจากประมาณ $ 344 ล้านถึง "เกือบจะไม่มีอะไรเลย" นำไปสู่การปิดเกม Crop Circle ที่สมบูรณ์ภายในสิ้นเดือนมีนาคม

ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ของ บริษัท เนื่องจากการดิ้นรนของ บริษัท ต่อการชะลอตัวทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมและความยากลำบากในการรักษาเงินทุน นอกจากนี้เธอยังกล่าวถึงบทความที่ถูกกล่าวหาโดย Kotaku Reporter Ethan Gach ว่าเธออ้างว่าจะเปิดเผยการดิ้นรนสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอ จดหมายถูกลบในภายหลังและ Kotaku ไม่ได้เผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมาพื้นที่ความเป็นไปได้ของ บริษัท ในเครือ Prytania ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์อ้างว่าพนักงานรั่วไหลไปยังสื่อมวลชนเป็นเหตุผลโดยไม่กล่าวถึง NetEase หรือข้อกล่าวหาการฉ้อโกง

สายพันธุ์กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกินกว่า 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นการประเมินมูลค่าของ บริษัท สามครั้งก่อน

ในการตอบสนอง NetEase ระบุไว้ที่รูปหลายเหลี่ยม:

ข้อกล่าวหาของ Prytania Media และผู้ก่อตั้งแอนนี่และเจฟฟ์สายพันธุ์นั้นทั้งหมดโดยไม่ทำบุญและเราปฏิเสธอย่างเด่นชัดและจะป้องกันตัวเองอย่างจริงจัง บันทึกของเราในฐานะ บริษัท เกมทั่วโลกพูดเพื่อตัวเองและเรายังคงมุ่งมั่นที่จะทำธุรกิจด้วยความซื่อสัตย์ เรามั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะพิสูจน์ตำแหน่งของเราและให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการตายของสตูดิโอของสายพันธุ์