Jeff e Annie Strain Sue Netase por US $ 900 milhões, alegando deturpação de fraude aos investidores

Jeff Strain, co-fundador da Arenanet e co-criador de estado de decadência, juntamente com sua esposa Annie Strain, entrou com um processo de US $ 900 milhões contra a NetEase, os criadores da Marvel Rivals. As tensões alegam que a NetEase espalhou rumores falsos entre os investidores, alegando ter cometido fraude com seu mais recente empreendimento, o Prytania Media Group. Eles argumentam que isso levou à desvalorização e eventual fechamento de seu estúdio.

O processo, inicialmente arquivado em janeiro no Tribunal Distrital da Paróquia de Orleans, na Louisiana, e depois mudou -se para o Tribunal Federal, acusa a rede "a destruição das carreiras de dois veteranos da indústria de jogos e sua empresa por uma entidade chinesa que procurava evitar a conformidade com a lei dos Estados Unidos". A queixa, como visto pela IGN, detalha uma narrativa complexa em torno do desligamento inesperado das subsidiárias da Prytania Media.

A NetEase investiu inicialmente em uma das subsidiárias da Prytania, na Crop Circle Games, adquirindo uma participação de 25% e colocando Han Chenglin no quadro ao lado de Jeff e Annie Strain. Inicialmente, o relacionamento foi descrito como positivo. No entanto, surgiram tensões à medida que a NetEase supostamente expressou preocupações sobre a conformidade com as leis dos EUA em relação ao investimento estrangeiro. As cepas afirmam que foram solicitadas a manter o investimento "baixo perfil" e abrir filiais no Canadá ou na Irlanda para facilitar o investimento da NetEase sem atrair o escrutínio regulatório do Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS).

A queixa alega ainda que o NetEase tem laços com o Partido Comunista Chinês (CCP) e procurou ocultar essas conexões do governo dos EUA. Ele faz referência à designação de Tencent como uma "empresa militar chinesa" pelo governo dos EUA e relata o CEO da NetEase, Ding Lei, supostamente usando a ameaça de retaliação do PCC contra a Activision Blizzard em 2023.

As cepas também mencionam que a LEI estava teria em processo de imigração para os EUA e havia comprado uma mansão de US $ 29 milhões em Elon Musk em 2020. Eles afirmam que Lei expressou preocupação de que sua imigração pudesse ser prejudicada se os investimentos da NetEase fossem divulgados.

À medida que o relacionamento se deteriorou, os jogos do Crop Circle enfrentaram dificuldades financeiras, levando a demissões e licenças no início de fevereiro de 2024. As cepas alegam que, em 22 de fevereiro, Jeff Strain recebeu um texto do diretor administrativo de uma empresa de risco que acusava os jogos do Crop Circle de fraude e uso indevido de fundos, que eles rastreavam para recuar. Em uma reunião do conselho de março, Han Chenglin supostamente admitiu expressar surpresa com o rápido declínio financeiro da empresa, que as cepas afirmam alimentar os rumores de fraude.

Após essas acusações, outros investidores teriam retirado financiamento da Prytania, e a empresa não conseguiu garantir novos investimentos. Como resultado, a Prytania Media e suas subsidiárias foram desvalorizadas significativamente, de US $ 344 milhões para "quase nada", levando ao desligamento completo dos jogos do Crop Circle até o final de março.

Em abril, Annie Strain publicou uma carta no site da empresa que atribuiu as lutas da empresa à crise econômica do setor e dificuldades em garantir o financiamento. Ela também mencionou um suposto artigo da repórter Kotaku Ethan Gach que alegou que teria divulgado suas lutas pessoais de saúde sem seu consentimento. A carta foi posteriormente removida e Kotaku não publicou o artigo. Uma semana depois, o espaço de possibilidade da subsidiária da Prytania fechou, com Jeff Strain citando vazamentos de funcionários para a imprensa como o motivo, sem mencionar o NetEase ou as alegações de fraude.

As cepas estão processando a rede de difamação, práticas comerciais injustas, interferência tortuosa nas relações comerciais e negligência, buscando danos superiores a US $ 900 milhões, o que é o triplo da avaliação prévia de sua empresa.

Em resposta, a NetEase declarou ao Polygon:

As alegações da Prytania Media e seus fundadores Annie e Jeff Strain são totalmente sem mérito, e nós enfatizamos e nos defendemos vigorosamente contra eles. Nosso registro como empresa de jogos global fala por si e continuamos comprometidos em conduzir negócios com integridade. Estamos confiantes de que o processo legal reivindicará nossa posição e esclarecerá as razões reais por trás do desaparecimento dos estúdios dos tensões.