Bungie's Marathon klauwde terug, ontwikkelaarsupdate

Bungie's Marathon: een sciencefiction-extractieschieter keert terug na radiostilte

Na een jaar stilte ontving Bungie's langverwachte scifi-extractieshooter, Marathon, eindelijk een broodnodige ontwikkelaarsupdate. De game, die voor het eerst werd onthuld tijdens de PlayStation Showcase van mei 2023, wakkerde opnieuw de spanning aan voor het pre-Halo-tijdperk van Bungie, terwijl het een nieuwe generatie gamers boeide. De eerste aankondiging werd echter gevolgd door een lange periode zonder nieuws.

Gamedirecteur Joe Ziegler sprak de community rechtstreeks toe en bevestigde de status en richting van de game. Hoewel gameplaybeelden nog steeds niet beschikbaar zijn, verzekerde Ziegler fans dat Marathon goed vordert en aanzienlijke herzieningen ondergaat op basis van uitgebreide spelerstests. Hij plaagde een op klassen gebaseerd systeem met aanpasbare 'Runners', elk met unieke vaardigheden. Twee Runners, 'Thief' en 'Stealth', werden tentoongesteld via concept art, waarbij hun namen verwijzen naar hun respectievelijke speelstijlen.

Voor 2025 zijn uitgebreide playtests gepland, waardoor een bredere spelersbasis de kans krijgt om deel te nemen aan de ontwikkeling van de game. Hoewel eerdere tests plaatsvonden, waren deze beperkt in omvang. Ziegler benadrukte het belang van betrokkenheid van de gemeenschap en spoorde fans aan om de game op Steam, Xbox en PlayStation op hun verlanglijstje te zetten om interesse te tonen en toekomstige communicatie te vergemakkelijken.

Een frisse kijk op een klassieker

Marathon is een nieuwe versie van de trilogie van Bungie uit de jaren negentig en markeert een belangrijke afwijking van de Destiny-franchise. Hoewel het geen direct vervolg is, behoudt het de geest van de originele games en deelt het hetzelfde universum, met zowel bekende knipogen voor oude fans als een toegankelijk toegangspunt voor nieuwkomers.

Marathon speelt zich af op Tau Ceti IV en cast spelers als hardlopers die vechten om te overleven, rijkdom en glorie. Spelers kunnen samenwerken in squadrons van drie of solo op pad gaan, op zoek naar buitenaardse artefacten en waardevolle buit, terwijl ze te maken krijgen met concurrentie van andere Runners of gevaarlijke extractiescenario's.

In eerste instantie bedoeld als een puur PvP-ervaring zonder een campagne voor één speler, valt de toekomstige richting van de game onder leiding van Ziegler nog te bezien. Ziegler hintte echter op de toevoeging van elementen om het spel te moderniseren en een meeslepend nieuw verhaal te introduceren.

Marathon staat gepland voor release op pc, PlayStation 5 en Xbox Series X|S, met cross-play- en cross-save-functionaliteit. Hoewel de gameplaybeelden nog niet bekend zijn, biedt de ontwikkelaarsupdate een sprankje hoop en hernieuwde verwachting voor dit ambitieuze project.

Achter de schermen: uitdagingen en veranderingen

De ontwikkeling van Marathon heeft met uitdagingen te maken gehad. In maart 2024 vertrok de oorspronkelijke projectleider, Chris Barrett, uit Bungie na beschuldigingen van wangedrag. Joe Ziegler, voorheen van Riot Games, nam de functie van gamedirecteur over, wat waarschijnlijk invloed had op het ontwikkelingspad van de game. Bovendien had de inkrimping van het personeelsbestand bij Bungie invloed op de ontwikkelingstijden.

Ondanks deze tegenslagen bieden de geplande playtests voor 2025 een positief teken, wat erop wijst dat de game op koers blijft. De toekomst blijft onzeker, maar de ontwikkelaarsupdate biedt een geruststellende update voor enthousiaste fans.