De Emio-onthulling van Nintendo stelt sommigen teleur, maar het vervolg van de Famicom Detective Club lijkt een meesterlijke moordthriller te worden

Nintendo's nieuwste mysterie, 'Emio, the Smiling Man', is de nieuwste toevoeging aan de nieuw leven ingeblazen Famicom Detective Club-serie. Producent Sakamoto positioneert het als het hoogtepunt van de hele serie.

Een nieuw Famicom Detective Club-moordmysterie na drie decennia

De originele Famicom Detective Club games, The Missing Heir en The Girl Who Stands Behind, debuteerden eind jaren tachtig en dompelden spelers onder in moordonderzoeken op het platteland . Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club zet deze traditie voort en plaatst spelers als assistent-detectives bij de Utsugi Detective Agency, belast met het oplossen van moorden die verband houden met de beruchte seriemoordenaar Emio.

Dit wordt wereldwijd gelanceerd op 29 augustus 2024 voor de Nintendo Switch en is de eerste nieuwe toevoeging in 35 jaar. Een eerdere cryptische trailer hintte naar de game, met een mysterieus figuur in een trenchcoat en een papieren zak met een smiley.

De synopsis van het spel beschrijft een huiveringwekkende ontdekking: een student die dood wordt aangetroffen, zijn hoofd bedekt met een soortgelijke papieren zak. Dit verontrustende detail koppelt de zaak aan een reeks onopgeloste moorden van 18 jaar geleden, allemaal verbonden met de legendarische moordenaar Emio, die zijn slachtoffers zogenaamd 'een glimlach schenkt die eeuwig zal duren'.

Spelers onderzoeken de moord op Eisuke Sasaki en ontdekken aanwijzingen die verband houden met eerdere cold cases. Ze interviewen klasgenoten, onderzoeken plaatsen delict en verzamelen bewijsmateriaal om het mysterie op te lossen.

Bij het onderzoek worden ook Ayumi Tachibana betrokken, een terugkerend personage dat bekend staat om haar scherpe ondervragingsvaardigheden, en Shunsuke Utsugi, de directeur van het bureau die eerder aan de 18-jarige cold cases werkte.

Gemengde reacties van fans op de aankondiging

Nintendo's eerste cryptische teaser zorgde voor veel ophef, waarmee hij afweek van de doorgaans luchtige titels van het bedrijf. Terwijl sommige fans de aard van de game correct voorspelden, uitten anderen hun teleurstelling.

De reacties op sociale media waren wisselend. Sommigen vierden de terugkeer van de geliefde point-and-click-mysterieserie, terwijl anderen hun afkeer uitten voor het visuele romanformaat. Sommigen speculeerden zelfs dat ze op een ander genre hadden gehoopt, zoals actie-horror.

Diverse mysteriethema's verkennen

Sakamoto liet zich inspireren door horrorfilmmaker Dario Argento en noemde zijn gebruik van muziek en snelle fragmenten als invloed. Componist Kenji Yamamoto beschreef het creëren van een angstaanjagende slotscène voor The Girl Who Stands Behind, waarbij hij dramatische audioverschuivingen gebruikte om een ​​schrik te creëren.

Emio, de lachende man, is een nieuwe stadslegende die speciaal voor de game is gemaakt. Sakamoto streeft ernaar een spannende ervaring te bieden waarin de waarheid achter deze legende centraal staat. In eerdere afleveringen werden thema's als bijgeloof en spookverhalen onderzocht, in contrast met deze nieuwe focus op stedelijke legendes.

De vermiste erfgenaam betrof een dorpsvloek die verband hield met de rijkdom van een familie, terwijl The Girl Who Stands Behind een spookverhaal bevatte dat verweven was met een moordonderzoek.

Een gezamenlijke inspanning

Sakamoto noemde eerder zijn voorliefde voor horror en spookverhalen op de middelbare school als inspiratie voor de originele games. Hij benadrukte ook de creatieve vrijheid die het team tijdens de ontwikkeling kreeg.

De originele Famicom Detective Club-games werden positief kritisch onthaald en behaalden momenteel een Metacritic-score van 74/100.

Sakamoto beschrijft Emio – The Smiling Man als het hoogtepunt van de collectieve ervaring van het team, die het resultaat is van uitgebreide samenwerking en een toewijding aan het creëren van een boeiend verhaal en beeldmateriaal. Hij verwacht dat het einde van het spel tot veel discussie onder spelers zal leiden.